Comprendiendo la Semaglutida y cómo funciona

La semaglutida es el principio activo de dos medicamentos de los que quizás haya oído hablar: Ozempic y Wegovy. Desde 2022, los médicos han podido recetarla para ayudar con el control de peso. Cuando se combina con una alimentación más saludable y más actividad física, puede ayudar a muchas personas a perder peso y a mantenerlo.

Cómo funciona la semaglutida

La semaglutida actúa sobre un receptor hormonal natural en el cerebro llamado GLP-1. Este receptor desempeña un papel en el control del apetito y en la cantidad de calorías que se ingieren. Al activarlo, la semaglutida ayuda a sentirse más saciado antes, reduce el hambre y disminuye los antojos de ciertos alimentos.

En un estudio realizado por el fabricante del medicamento (Novo Nordisk), las personas que tomaron semaglutida durante 4 meses comieron aproximadamente un 35 % menos de calorías en un bufé en comparación con las personas que no la tomaron. Esto se debió a que se sentían más satisfechas, tenían menos antojos (especialmente de alimentos salados o lácteos) y tenían menos deseo de alimentos dulces y grasos.

Resultados de la pérdida de peso

De media, los pacientes en los estudios perdieron un 15 % de su peso corporal. Por ejemplo, alguien que empezara con 105 kg (alrededor de 16,5 stones) podría perder entre 15 y 16 kg (más de 2 stones).

• 2 de cada 3 personas perdieron más del 10 % de su peso corporal.

• La semaglutida también redujo el tamaño de la cintura, mejoró la presión arterial, disminuyó el colesterol y redujo la inflamación en el cuerpo.

Beneficios más allá de la pérdida de peso

Perder peso con semaglutida puede generar una amplia gama de mejoras para la salud, que incluyen:

• Mejor movilidad y menor tensión articular (por ejemplo, menos dolor de rodilla por osteoartritis).

• Control mejorado del azúcar en sangre, ya que la semaglutida ayuda al cuerpo a liberar insulina cuando el azúcar en sangre es alto, al mismo tiempo que reduce una hormona llamada glucagón (que normalmente eleva el azúcar en sangre).

• Mejoras en otras afecciones relacionadas con el peso, como la apnea del sueño, el asma, la enfermedad del hígado graso (NAFLD) y el síndrome de ovario poliquístico (SOP).

• Mejor salud cardíaca y circulatoria: En julio de 2024, Wegovy fue aprobado en el Reino Unido para reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas que viven con obesidad o sobrepeso (IMC de 27 o superior) que ya tienen problemas cardíacos o circulatorios.

En un estudio importante de más de 17 000 personas que ya habían experimentado una enfermedad cardíaca (como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular), la semaglutida redujo:

• El riesgo de muerte en un 19 %.

• El riesgo de otro ataque cardíaco en un 28 % en 4 años.

Posibles efectos secundarios

Como todos los medicamentos, la semaglutida puede causar efectos secundarios. La mayoría son leves o moderados, y muchos mejoran con el tiempo. Los más comunes incluyen:

• Náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento o dolor de estómago.

• Dolores de cabeza, mareos, acidez o hinchazón.

• Caída del cabello (menos común).

Alrededor de 1 de cada 8 personas dejó de tomar semaglutida en los estudios debido a los efectos secundarios. Los riesgos raros pero más graves incluyen cálculos biliares e inflamación del páncreas (pancreatitis).

Investigaciones emergentes

Los científicos están descubriendo más sobre la semaglutida más allá del control del peso y el azúcar en sangre:

• Puede reducir la inflamación, lo cual es importante porque la inflamación está relacionada con enfermedades cardíacas, problemas renales y problemas hepáticos.

• Los estudios iniciales sugieren que la semaglutida puede proteger la función renal en personas con diabetes.

• Una nueva investigación en EE. UU. también ha encontrado que los medicamentos GLP-1 como la semaglutida podrían reducir el riesgo de cánceres relacionados con la obesidad. Los pacientes en tratamientos con GLP-1 tuvieron menos casos de cáncer de intestino (un 16 % menos de cáncer de colon y un 28 % menos de cáncer rectal) en comparación con las personas que tomaban otros medicamentos para la diabetes.

Conclusión clave

La semaglutida (Ozempic/Wegovy) es más que un medicamento para perder peso. Puede mejorar la salud general, reducir los riesgos relacionados con la obesidad e incluso proporcionar protección contra enfermedades graves a largo plazo. Sin embargo, no es adecuada para todo el mundo y puede causar efectos secundarios, por lo que siempre debe ser recetada y supervisada por un profesional de la salud.